Contexte
Freeport-McMoRan exploite le complexe minier de cuivre et de molybdène de Cerro Verde situé dans une région aride du côté ouest de la Cordillère des Andes, à 30 km au sud-ouest d’Arequipa, au Pérou. La ville dépend de la rivière Chili comme principale source d’eau pour la population et pour toutes les activités économiques de la région, notamment l’agriculture, l’exploitation minière, le commerce et le tourisme. L’accès à l’eau potable est un défi majeur en raison de la croissance démographique et de la région désertique aride. Malgré l’aménagement de plusieurs barrages et réservoirs, la quasi totalité de l’approvisionnement en eau est attribuée. En outre, la capacité de traitement des eaux usées dans la province d’Arequipa est insuffisante et, par conséquent, la rivière Chili est désormais contaminée par des rejets d’eaux usées résidentielles et industrielles non traitées, qui ont des répercussions sur les activités économiques dépendantes de l’eau dans la région.
L’eau pour les opérations de traitement actuelles de Cerro Verde provient du système Chili River, et comme cette source d’eau est partagée avec tous les utilisateurs d’eau industrielle et domestique du bassin, l’accès constant à l’eau potable est une préoccupation majeure pour toutes les parties prenantes. Avec le projet de Cerro Verde qui consistait à élargir les opérations, une augmentation de l’approvisionnement en eau était nécessaire, mais celui-ci n’était pas disponible de manière permanente sur les sources existantes. Afin de pallier le déficit d’approvisionnement, un partenariat public-privé novateur a été mis en place entre Cerro Verde, les représentants de la société civile, la société de distribution locale, les autorités locales et le gouvernement central pour assurer la livraison durable de l’eau potable et le traitement des eaux usées de la ville.
Suite à un engagement avec les parties prenantes locales, régionales et nationales, Cerro Verde a développé une station d’épuration, qui traite les eaux de la rivière Chili, afin de fournir de l’eau potable aux habitants d’Arequipa.
L’usine approvisionne actuellement plus de 300 000 personnes en eau dans la région, et le nombre devrait atteindre les 750 000 personnes. Par ailleurs, la construction d’un réseau de stockage et de distribution d’eau a été entreprise pour s’assurer que les ressources hydriques soient distribuées à un plus grande nombre de foyers dans la ville.
Le traitement des eaux usées à des fins d’exploitation dans les opérations élargies de Cerro Verde s’est avéré la meilleure alternative pour une source d’eau à long terme dédiée à la mine. En réponse, Cerro Verde construit actuellement une station d’épuration pour traiter la plupart des eaux usées de la ville. Cerro Verde prendra en charge la conception, l’ingénierie, la construction, l’exploitation et la maintenance du système pendant les deux premières années, ainsi que le pompage de l’eau pendant au moins 29 ans.
Cette infrastructure indispensable permettra d’améliorer la qualité de l’eau dans la région, de réduire les maladies d’origine hydrique et d’accroître la valeur des produits agricoles locaux, tout en fournissant de l’eau pour l’expansion opérationnelle importante sur le plan économique pour la région. La station d’épuration complétera les approvisionnements en eau de Cerro Verde et fournira en moyenne un mètre cube par seconde d’eau traitée à la mine. Tout excédent d’eau traitée sera retourné à la rivière pour que l’entreprise de distribution d’eau locale puisse l’attribuer.
Ensemble, les deux stations, ainsi que le réseau de stockage et de distribution, fourniront de l’eau potable aux habitants d’Arequipa et permettront de traiter les eaux usées générées par la population. Cela permettra de réduire les impacts du déversement d’eau non traitée dans la rivière Chili sur l’environnement et la santé. Le soutien de Cerro Verde aux stations s’inscrit dans le cadre de ses efforts visant à répondre aux besoins sociaux des communautés situées à proximité de la mine et à créer de la valeur partagée pour les consommateurs d’eau locaux.
Enjeux clés
- Pénurie d’eau
- Absence de station d’épuration municipale
Solutions collaboratives
Un partenariat public-privé pour remédier aux pénuries d’eau et fournir des solutions de traitement des eaux usées, ainsi que de l’eau potable aux communautés locales