Herramienta 3 – Integración de la biodiversidad en las operaciones

Los principales impactos potenciales sobre la biodiversidad se relacionan con:

• Liberaciones accidentales de productos químicos de proceso y eliminación de relaves del procesamiento hidrometalúrgico
• Emisiones atmosféricas de procesos pirometalúrgicos, p. ej. tostado y fundición
• Eliminación de desechos de procesos pirometalúrgicos
• Reservas de bajo grado que se filtran en la superficie y las aguas subterráneas

Relaves:

Los relaves son el desperdicio de mineral de las minas y surgen cuando los minerales extraídos se convierten en concentrados o productos finales mediante procesos físicos. Los procedimientos de evaluación de riesgo se pueden utilizar para identificar posibles impactos. La práctica de la gestión de relaves debe realizarse caso por caso y cumplir con los requisitos de las partes interesadas y las agencias reguladoras.

Impactos del relave:

• Creación del espacio inicial: la selección del sitio es la mayor influencia en los impactos operativos, los costos de rehabilitación y la responsabilidad posterior al cierre
• Contenedores de alcoholes y metales móviles que se filtran de relaves a vías fluviales
• Accidentes

Eliminación de relaves:

• El almacenamiento en tierra es el método más utilizado
• Las presas y desviaciones que retienen agua se utilizan en países donde las precipitaciones superan la evaporación, por ejemplo, en lugares como Canadá y Noruega. Se crean alrededor de las vías fluviales existentes para permitir que los relaves se coloquen debajo de la superficie del agua. Sin embargo, si ocurre un incumplimiento, los impactos posteriores pueden ser importantes
• Eliminación de relaves submarinos (STD, por su sigla en inglés): el objetivo es liberar los relaves debajo de la superficie de la termoclina y la zona eufótica, de modo que los relaves formen una «corriente de densidad» que desciende a las profundidades del océano. Los críticos cuestionan esto por razones ambientales
• Eliminación fluvial: este es un método poco común que utiliza aguas superficiales para diluir y dispersar los relaves en un área de deposición controlada donde estos se pueden estabilizar y rehabilitar. Esto se usa en áreas donde las lluvias abundantes, los terrenos montañosos y la actividad sísmica excluyen otras opciones