Anglo American a proposé d’ouvrir dans le Bushmanland le projet Gamsberg Zinc, une grande mine à ciel ouvert sur un inselberg (« montagne-île ») de quartzite au cœur d’une zone de grande richesse en biodiversité encore intacte.
On entreprit de faire des évaluations détaillées de la biodiversité, et cette analyse révéla que le site Gamsberg était le plus important pour la conservation de la biodiversité dans la région. Malgré le sérieux des études sur la biodiversité, les écologistes s’inquiétaient du fait que l’importance de la biodiversité de la région au niveau mondial et national n’avait pas été reconnue adéquatement dans l’EIE, et que les mesures d’atténuation proposées étaient insuffisantes.
Anglo et la plupart des ONG écologistes se sont retrouvés dans une impasse, et le projet fut mis en veilleuse en raison d’une baisse des prix du zinc. Cela a permis aux parties opposées de faire calmement le point sur la situation. Dans l’intervalle, deux événements importants ont aussi facilité un engagement constructif entre les milieux écologistes et miniers de la région.
Les parties opposées parvinrent à une entente pour établir un projet de partenariat : l’initiative de conservation du Bushmanland (ICB). Ce partenariat entre les ONG écologistes, la société minière et les communautés locales visait à établir une zone protégée de propriété multiple, au moyen d’une variété d’interventions et de mécanismes innovateurs qui ont réussi à rallier les propriétaires fonciers locaux. La zone protégée permettra d’atteindre les buts fixés pour la conservation de la biodiversité dans cette zone prioritaire par le biais d’une approche polyvalente. L’ICB développera des capacités locales pour la gestion de la conservation grâce à la formation de membres de la communauté locale en tant que conservateurs intégrés à l’équipe de gestion du projet.
Ce qui avait commencé comme une confrontation entre les intérêts des miniers et ceux des écologistes se transforma progressivement en une approche de collaboration comprenant une planification systématique pour la conservation. Ceci a contribué à catalyser l’engagement direct d’Anglo Base Metals dans la mise en place d’une action de conservation qui répond aux objectifs de la conservation. Sans une planification systématique de la conservation, il n’aurait pas été possible de définir les impacts de la mine Gamsberg, de suggérer des mesures d’atténuation valables, de développer la crédibilité des objectifs en matière de biodiversité, ni de trouver la voie permettant au secteur minier de collaborer pour renforcer directement les efforts déployés pour parvenir aux objectifs de conservation de la biodiversité.
Sources:
Pour un compte rendu plus détaillé concernant ce cas d’étude, veuillez-vous reporter au document de l’ICMM Guide de bonnes pratiques : exploitation minière et biodiversité (p87)