Comprendre les enjeux relatifs à l’eau dans le bassin versant

Contexte

Le bassin versant à partir duquel vous puisez de l’eau est endommagé et en déficit. La région présente des précipitations saisonnières variables, aussi le bassin versant connaît des taux importants d’érosion des sols ainsi que des inondations pendant les pluies d’été. En outre, l’eau du bassin versant est de mauvaise qualité en raison de la contamination fécale provenant de zones rurales précaires et du drainage des roches acides d’un puits abandonné en amont de votre exploitation. La station d’épuration, ainsi que les autres infrastructures relatives à l’eau, sont en mesure de répondre aux besoins du bassin versant. Cependant, le manque d’entretien et les pénuries de main-d’œuvre entraînent souvent des échecs lors d’inondations.

L’environnement politique et réglementaire est relativement stable mais pas nécessairement bien respecté. Cela est principalement dû aux pénuries de ressources dans les principaux services. Des changements réglementaires sont à l’horizon car les normes de qualité de l’eau devraient être mises à jour sous peu. En outre, les améliorations actuelles des mécanismes de financement du secteur de l’eau et des structures de gestion financière des fournisseurs de services hydriques se traduiront par une augmentation des investissements dans les infrastructures.

De nombreux consommateurs se disputent l’eau dans le bassin versant, et les consommateurs domestiques et agricoles sont préoccupés par la qualité de l’eau. Il existe cependant des consommateurs d’eau stratégiques qui ont la priorité d’accès à l’eau (comme stipulé par le cadre réglementaire national).

La pêche est un moyen de subsistance important pour les communautés situées en aval de vos opérations. Un parc national protégé contenant des espèces de poissons et amphibiens en voie de disparition est également situé en aval avec le territoire du peuple indigène Bapedi. Des préoccupations ont été exprimées quant à la perte de leur patrimoine culturel due à la perte de terres au profit d’activités industrielles, et à la mauvaise qualité de l’eau pour la population bapédienne et son bétail.

Activités hypothétiques

• Vous commencez par examiner les plans récents de gestion des ressources naturelles, et vous découvrez que, même si le bassin versant est déficitaire, les prévisions de changements climatiques indiquent que les précipitations augmenteront. Cependant, la demande devrait également augmenter et affecter la disponibilité de l’eau dans le bassin versant.
• Vous découvrez également que le Département des affaires environnementales a lancé un programme visant à stabiliser les pentes du bassin hydrographique pour réduire l’érosion et limiter la déforestation.
• Suite aux échanges avec le fournisseur local de services d’approvisionnement en eau, vous découvrez qu’il est prévu de construire des stations d’épuration dans les quatre prochaines années, ce qui améliorerait la qualité de l’eau dans le bassin versant. Cela est essentiel car le plan de développement économique local prévoit une augmentation de la consommation d’eau dans le bassin versant en raison du développement des activités d’extraction du charbon.
• Vous prenez également note des évolutions prévues des normes de qualité de l’eau, car cela aura probablement un impact sur les conditions de votre permis de rejet.
• Vous visitez les départements locaux d’aménagement du territoire, de développement économique et de services sociaux. Vous vous engagez également auprès des ONG locales, des universitaires et des groupes communautaires pour mieux identifier les consommateurs d’eau locaux et leurs besoins en eau à court terme.
• En collaborant avec les communautés rurales de la région, vous êtes en mesure de mieux comprendre leurs divers besoins en eau et leurs préoccupations face à la perte de leur patrimoine culturel. Vous apprenez qu’étant donné qu’ils ne sont actuellement pas connectés au réseau de distribution du fournisseur d’eau, ils s’approvisionnent directement à la rivière. La grande variété de consommateurs d’eau et les augmentations prévues des futurs besoins vous préoccupent, car cela entraînera sûrement des changements dans la répartition de l’eau.
• Ce processus de collecte de données a permis de se faire une idée claire des enjeux actuels et futurs dans la zone du bassin versant.