Compreender problemas da água na captação

Enquadramento

A captação de onde retira água está pressionada e em défice. Como a região tem precipitação sazonal variável, a captação sofre taxas significativas de erosão do solo, assim como cheias durante as chuvas do verão. Além disso, a água da captação é de fraca qualidade devido a contaminação fecal de alojamentos rurais mal planeados e drenagem de rocha ácida de uma mina abandonada a montante da sua operação. A infraestrutura de tratamento de água, assim como outras infraestruturas relacionadas com a água, são capazes de responder às necessidades da captação. No entanto, a fraca manutenção e as competências insuficientes originam falhas frequentes durante as situações de cheia.

O ambiente político e regulatório é relativamente estável, embora não necessariamente bem aplicado. Tal deve-se sobretudo à insuficiência de recursos em departamentos chave. Estão previstas alterações da regulação, esperando-se que os padrões de qualidade da água sejam elevados em breve. Além disso, as atuais melhorias nos mecanismos de financiamento do setor da água e as estruturas de gestão financeira do prestador de serviços da água originarão um maior investimento na infraestrutura.

Existe elevada concorrência pela água na captação entre uma grande variedade de utilizadores da água e preocupações com a qualidade da água de utilizadores domésticos e agrícolas. Há, contudo, alguns utilizadores de água estratégicos que têm prioridade no acesso à água (conforme estabelecido pela estrutura reguladora nacional).

A pesca é um modo de vida importante para as comunidades situadas a jusante das suas operações. Um parque nacional protegido, com espécies ameaçadas de peixes e anfíbios, localiza-se também a jusante, ao longo do território do povo indígena Bapedi. Foram manifestadas preocupações com a perda do seu património cultural devido à perda de terras para atividades industriais e a má qualidade da água para a população Bapedi e o seu gado.

Atividades hipotéticas

• Começa por rever planos de gestão de recursos naturais recentes, e descobre que embora a captação esteja em défice, as mudanças climáticas previstas indicam que a precipitação irá aumentar. Contudo, espera-se que a procura também suba, afetando a disponibilidade da água na captação.
• Também descobre que o Departamento de Assuntos Ambientais está a iniciar um programa que irá estabilizar as encostas na bacia do rio, reduzindo assim a rosão e limitando a deflorestação.
• Após consultas com o prestador de serviços de água local, descobre que existem planos para construir instalações de tratamento de água nos próximos quatro ano, melhorando assim a qualidade da água na captação. Isto é essencial, pois o plano de desenvolvimento económico local prevê um aumento da utilização da água da captação devido à expansão das atividades da mineração de carvão.
• Também toma nota das alterações previstas nos padrões de qualidade da água, pois isso deverá afetar as condições da sua licença de descarga.
• Visita os departamentos locais de planeamento de utilização da terra, desenvolvimento económico e serviços sociais. Também se envolve com ONG locais, académicos e grupos comunitários para criar uma melhor compreensão sobre quem são os utilizadores de água locais e como deverão ser as suas necessidades de água no futuro próximo.
• Através do envolvimento com as comunidades rurais na área, consegue compreender melhor as suas diversas necessidades de água e preocupações com a perda do seu património cultural. Fica a saber que, como atualmente não estão ligados à rede de distribuição do prestador de serviços de água, utilizam água diretamente do rio. A grande variedade de utilizadores de água e o aumento da procura previsto para o futuro, impõe-lhe uma preocupação, pois isso deverá traduzir-se em alterações da alocação da água.
• Este processo de recolha de factos forneceu uma imagem clara das questões atuais e previstas relativas à água na área da captação.