Les opérations de PT Freeport Indonesia (PTFI) se trouvent dans une zone où les peuples autochtones de Papouasie détiennent des droits fonciers coutumiers. Plus précisément, les Amungme dans les hautes terres de Papouasie et les Kamoro dans les basses terres côtières sont considérés comme des propriétaires traditionnels de la région, avec les Dani, les Damal, les Moni, les Mee et les Nduga qui cohabitent dans la zone du projet de PTFI. Cependant, tous les terrains utilisés par la société ont été légalement et officiellement mis à la disposition de la société par le biais d’un contrat de travail (COW) avec le gouvernement indonésien.(GOI).
L’« Accord de janvier » de PTFI datant de 1974 avec l’Amungme était la première reconnaissance en Indonésie du « hak ulayat » ou du droit des peuples traditionnels sur les terres utilisées pour la chasse et la cueillette. À la suite de cet accord, les pouvoirs publics indonésiens (GOI) ont officiellement reconnu le droit à une indemnisation pour les droits fonciers du hak ulayat. Une indemnisation sous forme de reconnaissance (rekognisi) est versée aux communautés pour une libération des droits du hak ulayat, car le hak ulayat est un droit de propriété communal. Ces paiements sont effectués sous la forme de projets ou de programmes mutuellement convenus au bénéfice de la communauté. PTFI a été reconnue à plusieurs reprises au fil des années par le biais de programmes convenus par consultation et guidés par les lois des pouvoirs publics indonésiens.
Deux programmes de reconnaissance pluriannuels sont actuellement en cours dans les zones montagneuses et basses des opérations de PTFI. Ces deux programmes ont fourni des millions de dollars de projets d’infrastructure, de développement social et économique, notamment des logements, des bâtiments scolaires et des dortoirs pour les étudiants, des cliniques, des lieux de culte, des bâtiments communautaires, des routes, des ponts, des réservoirs d’eau, de l’électricité, des bateaux à moteur et des installations sportives ainsi que des études de faisabilité pour des opportunités commerciales. Les deux programmes étaient le résultat de consultations avec les communautés touchées et formalisées dans des mémorandum de compréhension (MOU).
En outre, des fonds d’affectation spéciale pour les droits fonciers des tribus Amungme et Kamoro ont été créés en 2001 pour accorder une reconnaissance spéciale volontaire aux détenteurs de hak ulayat. Ces accords ont également été officialisés par un protocole d’accord issu de la création du MOU 2000 du Forum, un organe composé d’intervenants axé sur les ressources socio-économiques, les droits de l’homme, les droits fonciers et l’environnement. Le forum est composé de représentants des conseils tribaux Amungme et Kamoro et de PTFI. Il s’engage auprès des dirigeants communautaires, notamment les Yahamak, un groupe de défense des droits de l’Homme à but non lucratif pour les femmes et les enfants papous et le gouvernement local.
En 1996, le PTFI a créé le Fond de partenariat Freeport pour le développement communautaire (Fonds de partenariat) sur la base duquel elle s’est engagée à reverser 1 % de ses revenus annuels pour soutenir le développement des communautés papoues autochtones. Ces fonds sont destinés à fournir un soutien continu aux programmes de développement communautaire, même après la fermeture de la mine. Le Fond de partenariat est géré par l’Organisation du développement communautaire Amungme and Kamoro (LPMAK), qui supervise le décaissement des fonds dans quatre domaines principaux : santé, éducation, développement économique, culture et religion. Le LPMAK est dirigé par un conseil d’administration et un conseil de commissaires, composés de représentants des communautés tribales locales d’Amungme et de Kamoro, de chefs de gouvernement et de dirigeants d’église, et d’un représentant de PTFI au sein de chaque conseil.