La mine de cuivre d’Olympic Dam est située dans l’outback australien, à environ 570 kilomètres au nord d’Adélaïde.
C’est le quatrième plus grand gisement de cuivre au monde, avec de plus faibles quantités d’or, d’argent et d’uranium également extraites. La propriété d’Olympic Dam est détenue par la BHP Billiton Olympic Dam Corporation (BHP Billiton) et est située sur un terrain sur lequel les Kokatha ont longtemps entretenu des liens culturels et spirituels.
Ce lien spirituel et culturel a été officiellement reconnu par l’octroi de droits de propriété autochtones légaux sur le Kokatha sur plus de 33 807 kilomètres carrés de terres entourant les opérations du barrage olympique. Cette reconnaissance confère aux peuples Kokatha des droits de propriété autochtones non exclusifs leur permettant de chasser, pêcher, camper, rassembler et entreprendre des activités culturelles, y compris des cérémonies et des réunions, et de protéger des lieux d’importance culturelle sur leur terres traditionnelles.
En 2009, les Kokatha, ainsi que les peuples Barngarla et Kuyani, ont conclu un accord commercial avec BHP Billiton par le biais de l’Accord sur les barrages olympiques (ODA). L’ODA veille à ce que les autochtones profitent des opérations du barrage olympique, notamment en leur offrant des opportunités d’emploi, de formation, d’éducation et commerciales. La région élargie se compose de plus de 20 groupes linguistiques autochtones, et tous peuvent bénéficier de l’ODA au moyen d’opportunités commerciales et de l’accès à la Fiducie communautaire autochtone du barrage olympique. À ce jour, la fiducie a versé plus de 2,1 millions de dollars aux peuples et communautés autochtones de la région nord de l’Australie-Méridionale.
Chacune des initiatives du programme de participation des autochtones mises en place dans le cadre de l’ODA vise à améliorer le statut socio-économique des peuples autochtones et a eu des effets positifs considérables sur les collectivités locales. L’un de ces succès est le lancement d’entreprises autochtones locales grâce au modèle de parrainage de niveau 1 d’Olympic Dam.
Ce modèle de parrainage de niveau 1 est une approche fondée sur la collaboration en équipes permettant aux entreprises autochtones émergentes d’être jumelées à un partenaire prestataire de niveau 1. En collaboration avec BHP Billiton, le prestataire établi fournit les éléments de base nécessaires au développement de la nouvelle entreprise autochtone. BHP Billiton identifie le placement professionnel dans les zones de la mine où le travail requis est effectué sans impact sur la production ou la sécurité, et le parrainage de niveau 1 fournit une structure et une direction du travail sur site en cas de besoin. BHP Billiton, le prestataire de niveau 1 et l’entreprise autochtone participent régulièrement à des réunions.
Cette pratique aide l’entreprise autochtone à réussir dans ses aspirations à devenir un fournisseur de services et à développer ses activités en termes de responsabilité et de portée. Cela aide également à renforcer les capacités locales au-delà de la durée de vie de la mine et contribue à renforcer les activités régionales grâce à une concurrence collective.
En élaborant le modèle de parrainage de niveau 1, BHP Billiton a reconnu qu’une formation pratique était souvent plus pragmatique et efficace qu’une approche traditionnelle en classe telle que traditionnellement utilisée dans les formations commerciales. Olympic Dam a mis en œuvre avec succès ce modèle novateur de renforcement des capacités en matière de formation avant et après l’emploi, et les résultats positifs ont entraîné un changement de cap par rapport à la formation en classe traditionnelle.
L’objectif ultime du modèle de parrainage de niveau 1 est de faire en sorte que les entreprises autochtones puissent devenir des entreprises concurrentielles sur le plan commercial à Olympic Dam, ce qui améliorera l’indépendance financière des autochtones et de leurs collectivités.
Une des caractéristiques importantes et uniques du modèle de soutien entre entreprises est le véritable effort mutuel visant à accroître la compétitivité des entreprises locales, plutôt que de recourir à des contributions ou à des subventions caritatives. Cette distinction est particulièrement importante lorsqu’il s’agit de renforcer la confiance et la capacité de l’entreprise et de faire en sorte que la communauté établisse des partenariats fondés sur l’égalité.
En 2015, trois ans après la mise en œuvre de la stratégie, Olympic Dam commence à voir les retombées de cet investissement auprès de trois entreprises autochtones maintenant directement engagées dans divers domaines professionnels et une autre entreprise autochtone ayant recours au modèle de parrainage.