A Richards Bay Minerals (RBM), uma empresa detida conjuntamente pela Rio Tinto e pela BHP Billiton, iniciou a mineração de minerais mas dunas costeiras do nordeste de Richards Bay em 1977. Após conversações com o proprietário local e o Governo, foi tomada a decisão de estabelecer plantações para futuro desenvolvimento de uma indústria de carvão e florestas costeiras indígenas. O objetivo do programa de reabilitação da florestal dunar da RBM é a restauração da biodiversidade e o funcionamento de uma típica floresta dunar costeira.
A primeira reabilitação foi realizada em 1978. Foram promovidos programas de monitorização e investigação desde 1991. Muitos destes foram realizados pela Unidade de Investigação em Ecologia da Conservação (CRU) da Universidade de Pretória, cujos estudos se centraram no desenvolvimento de comunidades vegetais e animais, e na função do ecossistema.
O CERU concluiu que a reabilitação poderá ter sucesso se as áreas fonte permanecerem intactas. Isto porque mais de dez anos de dados de monitorização mostram que, em geral, os atributos composicionais e estruturais da flora e da fauna em regeneração, em conjunto com os das caraterísticas do solo, são convergentes com os que são típicos de florestas não afetadas na região. Será necessário mais tempo para a diversidade das árvores e a composição das espécies, assim como as comunidades da fauna, para corresponder plenamente aos das florestas não mineradas. Os estudos continuam a dar à RBM feedback valioso para o programa de reabilitação, e revelar-se-ão extremamente valiosos na implementação da sua estratégia de enceramento sustentável da mina. Para informações adicionais, consulte www.richardsbayminerals.co.za.
Fontes:
Para uma explicação mais detalhada deste estudo de caso, consulte o Guia de Boas Práticas para a Mineração e a Biodiversidade do ICMM (p98)