A mina de cobre de Olympic Dam situa-se no interior remoto do Sul da Austrália, cerca de 570 quilómetros a norte da capital do estado de Adelaide.
É o quarto maior depósito de cobre do mudo, com pequenas quantidades de ouro, prata e urânio também mineradas. O complexo de Olympic Dam é detido pela BHP Billiton Olympic Dam Corporation (BHP Billiton) e localiza-se em terras a que o povo Kokatha tem uma ligação cultural e espiritual de longa data.
Esta ligação espiritual e cultural foi formalmente reconhecida pela concessão de direitos legais de título nativo aos Kokatha de mais de 33.807 Km2 de terra que rodeia a operação de Olympic Dam. Este reconhecimento confere direitos de título nativo não exclusivos ao povo Kokatha para caçar, pescar, acampar, colher e realizar atividades culturais, incluindo cerimónias e reuniões, e proteger locais de significado cultural no seu país tradicional.
Em 2009, os Kokatha, em conjunto com os povos Barngarla e Kuyani, celebraram um acordo comercial com a BHP Billiton através do Acordo de Olympic Dam Agreement (ODA). O ODA garante que o povo Aborígene tira partido da operação de Olympic Dam, incluindo a prestação de emprego, formação e oportunidades de negócio. A região mais ampla é composta por mais de 20 grupos de língua nativa, e todos podem beneficiar com o ODA através de oportunidades comerciais e acesso ao Fundo Fiduciário da Comunidade Aborígene de OIympic Dam. Até à data, o fundo entregou mais de $2,1 milhões a povos e comunidades Aborígenes na região do Sul da Austrália.
Cada uma das iniciativas do programa de participação dos Aborígenes implementada através do ODA procura melhorar o estado socioeconómico dos povos Aborígenes e teve impactos positivos mensuráveis nas comunidades locais. Um desses casos de sucesso é o lançamento de empresas Aborígenes locais através do modelo de patrocínio de Nível 1 da Olympic Dam.
O modelo de patrocínio de Nível 1 é uma abordagem colaborativa baseada em equipa vê empresas Aborígenes emergentes associadas com parceiros contratuais de Nivel 1. Em colaboração com a BHP Billiton, o contatado estabelecido fornece os blocos de desenvolvimento para ajudar a criar a empresa Aborígene emergente. A BHP Billiton identifica a colocação de trabalho em áreas da mina em seja necessário realizar trabalho que não comprometa a produção ou a segurança, e o patrocinador de Nível 1 disponibiliza a estrutura de trabalho no local e dá instruções sempre que necessário. São realizadas reuniões regulares com a participação da BHP Billiton, o contratado de Nível 1 e a empresa Aborígene.
Esta facilitação prática ajuda a empresa Aborígene a concretizar as suas aspirações de se tornar um prestador de serviços contratado e crescer o seu negócio em termos de responsabilidade e alcance. Também ajuda a gerar capacidade local para além da vida da mina e a fortalecer a economia regional através de uma competitividade coletiva.
Ao elaborar o modelo de patrocínio do Nível 1, a BHP Billiton reconheceu que a aprendizagem em contexto real é muitas vezes mais prática e eficaz do que a abordagem em sala de aula usada historicamente na formação profissional. A Olympic Dam implementou com sucesso este modelo de capacitação inovador em formação pré e pós formação emprego, e os resultados positivos marcaram uma evolução no sentido de abandonar a formação tradicional na sala de aula.
O fim último do modelo de patrocínio de Nível 1 é garantir que as empresas Aborígenes podem crescer no sentido de se tornarem comercialmente competitivas na Olympic Dam, melhorando a independência financeira das populações Aborígenes e das suas comunidades.
Um atributo importante e distintivo do modelo de apoio business-to-business é o esforço mútuo genuíno para aumentar a competitividade das empresas locais, em vez de recorrerem a donativos de caridade ou subsídios. Esta distinção assume particular importância quando se trata de gerar a confiança e a capacidade da empresa e garantir que a comunidade constrói parcerias baseadas na igualdade.
Em 2015, três anos após a implementação da estratégia, a Olympic Dam começa a ver as recompensas deste investimento com três empresas Aborígenes agora contratadas diretamente em diversos âmbitos de trabalho e mais uma empresa Aborígene a trabalhar segundo um modelo de patrocínio.