En 2003, cuando Barrick era dueño de la mina de oro Cowal en Australia *, Barrick y los indígenas Wiradjuri lograron establecer acuerdos de gobernanza para la mina. Si bien esto marcó un hito importante en las relaciones con el pueblo Wiradjuri, la génesis de la asociación entre los Wiradjuri y Barrick comenzó casi 10 años antes.
Barrick y Wiradjuri atribuyen el éxito de su asociación a las relaciones que la compañía trabajó para cultivar con grupos indígenas locales mucho antes de que la exploración cerca de Cowal comenzara en 2003. Como parte de este esfuerzo, Barrick se relacionó con las comunidades Wiradjuri para identificar a las partes interesadas, compartir información y planificar ideas.
Además de sus consultas con las comunidades indígenas locales, Barrick también se reunió con conservacionistas y agricultores para garantizar que todas las partes interesadas tuvieran acceso a la misma información. La compañía organizó varias visitas de interesados a la mina propuesta en los años previos a su construcción. Establecer estas relaciones desde el principio ayudó a Barrick a generar el apoyo de las comunidades locales para presentar una solicitud formal de Título Nativo al gobierno. Este documento fue el paso final para aprobar la construcción de la mina Cowal.
El Acuerdo de Título Nativo, que estableció los acuerdos de gobierno entre Barrick y Wiradjuri para la mina Cowal, tomó 18 meses en negociarse. El grupo de Título Nativo, que representa a los propietarios tradicionales de la tierra, aseguró que el acuerdo incluyera varias disposiciones relacionadas con el empleo, la gestión del patrimonio cultural, la capacitación y el desarrollo comercial. Los Wiradjuri tenían muy claro que querían establecer una asociación a largo plazo con Barrick para lograr empleo y resultados positivos de calidad de vida. Las comunidades Wiradjuri no estaban interesadas en un acuerdo transaccional basado en regalías, ya que no creían que los pagos anuales lograran el desarrollo o la transformación de la comunidad. Basaron este enfoque en las lecciones aprendidas de otras comunidades indígenas australianas.