Antecedentes y metodología
La mayoría de las grandes compañías mineras y de metales realizan una evaluación de los impactos sociales y ambientales (ESIAs, por sus siglas en inglés) antes del desarrollo de nuevos proyectos. Estas evaluaciones son por lo general solicitadas obligatoriamente por los inversores y/o reguladores. Un objetivo importante es ayudar a asegurar que una gestión efectiva de los temas sociales y ambientales esté incorporada en el diseño físico y la estructura de incentivos de la mina desde el inicio. Anglo American reconoció que existía la necesidad de una evaluación continua de los impactos socio económicos y del compromiso de su implementación en las operaciones productivas.
En 2003 se lanzó la Caja de herramientas de evaluación socio económica (SEAT), lo que permitió a las minas evaluar los impactos sociales y ambientales e identificar y responder a las aspiraciones de desarrollo más amplias de las comunidades anfitrionas, en línea con las mejores prácticas internacionales y en estrecha consulta con los participantes interesados locales.
Después del proceso de consulta de los participantes interesados, SEAT guía a los gerentes a través del proceso de desarrollo de un plan de acción de administración disponible públicamente. Se alienta a las unidades de negocios a colaborar estrechamente con los participantes interesados locales en el desarrollo del plan de acción. Los temas abarcados por la caja de herramientas incluye la identificación de los participantes interesados, el cálculo del empleo total de las operaciones, evaluar el funcionamiento en relación con las políticas corporativas y establecer asociaciones. Cada evaluación SEAT se demora alrededor de cuatro meses en realizarse. La caja de herramientas está intencionalmente diseñada para ser muy accesible a todos los gerentes de negocios en general. Las organizaciones externas, sin embargo, han llegado para ayudar a las unidades de negocios locales a llevar a cabo el proceso, por ejemplo, la ONG Casa de la Paz ayudó a las operaciones de la compañía a implementar SEAT en Chile.
Resultados
Lanzado en 2003 y mejorado en 2007 y 2011/12, SEAT ha sido implementado en todas las ubicaciones mineras de la compañía. Una de las lecciones emergentes de la implementación de SEAT, es la necesidad de solucionar las percepciones de los impactos adversos de la comunidad, incluso cuando no está bien fundadas. Además, una cantidad significativa de problemas frecuentemente surgen de la aplicación de SEAT, incluyendo el acceso a trabajos y capacitaciones, acceso a la tierra y medios de vida, acceso a las oportunidades de la cadena de suministro y el equilibrio y distribución de las inversiones sociales. En términos del proceso de implementación en sí mismo, el manejo de rivalidades entre los grupos de participantes interesados ha sido identificado como uno de los desafíos particulares.
Una de las fortalezas principales de SEAT ha sido ayudar a profesionalizar el enfoque de los gerentes operativos para manejar los problemas sociales. En el pasado, las inversiones sociales y filantrópicas caracterizaron muchos de los esfuerzos de desarrollo comunitario, las unidades de negocios son alentadas a tratar la administración de los impactos socio económicos con cierto grado de disciplina y atención, por ejemplo, la salud y la seguridad o la contratación. SEAT también ha ayudado a cambiar el foco de las contribuciones de desarrollo socio económico hacia actividades comerciales centrales, tales como abastecimiento local, desarrollo de la fuerza laboral y entrega de la infraestructura de la mina de forma tal que además beneficie a las comunidades locales.