El soborno y la corrupción son un problema para todos los países, pero especialmente para muchos países de bajos ingresos, y contribuye a perpetuar un ciclo de pobreza y dificultan el desarrollo. Para los gobiernos, incluidos los que dependen en gran medida de las industrias extractivas, es crucial que reciban todos los ingresos provenientes de la minería que se les debe: que nada se pierda debido al comportamiento irresponsable de las empresas o de funcionarios inescrupulosos. Cuanto más pobre es el país, más importante es que los ingresos se contabilicen.
La minería con principios significa cumplir o superar las leyes y reglamentos del país anfitrión y trabajar junto con los gobiernos para prevenir el soborno y la corrupción.
Prevención del soborno y la corrupción
Los miembros del ICMM están obligados a implementar políticas y prácticas que buscan prevenir el soborno y la corrupción. El primero de los 10 Principios de ICMM exige prácticas comerciales éticas y sistemas de gobierno corporativo sanos. Al tener un enfoque abierto, inequívoco y transparente en esta área, una empresa se hará menos susceptible a los negocios deshonestos dondequiera que opere.
Los esfuerzos para erradicar el soborno y la corrupción en las industrias extractivas se alinean con el Objetivo de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que busca promover sociedades pacíficas e inclusivas para el desarrollo sostenible (ODS16). Según la ONU, la corrupción, el soborno, el robo y la evasión fiscal les cuestan a los países en desarrollo unos US $ 1,26 billones al año. Para combatir estos crímenes, el último informe sobre el Objetivo 16 señala que el estado de derecho debería ser fortalecido en varios países.
Miembros del ICMM: liderando a través del ejemplo
Las debilidades, en el estado de derecho en muchos países de bajos ingresos dependientes de la minería, hace aún más necesario el hecho que las empresas mineras y de metales tengan sus propias políticas y prácticas sólidas. La Política de Integridad Empresarial de Anglo American, por ejemplo, afirma que la corrupción socava su compromiso con el desarrollo sostenible y agrega que «erosiona la confianza, expulsa la inversión, socava el imperio de la ley del cual depende nuestra seguridad de inversión e incrementa los costos e imprevisibilidad de hacer negocios …»
Los compromisos de Operación con Integridad de BHP se aplican dondequiera que opere en el mundo. Los estándares anticorrupción de la compañía prohíben a los empleados hacer pagos de facilitación a funcionarios gubernamentales para obtener servicios de rutina a los cuales BHP debería legalmente tener derecho. Se requiere que la alta dirección incorpore el cumplimiento de las normas anticorrupción en los indicadores claves de desempeño que finalmente determinan la remuneración de los empleados.
Según la ONU, en el 2015 más del 18 por ciento de las empresas de todo el mundo reportaron haber recibido al menos una solicitud de soborno. Esto se elevó al 25% cuando sólo se consideraron los países de ingresos bajos y medios bajos y se redujeron a sólo el 4% en los países de ingresos altos. Dado el número de miembros del ICMM y otras compañías mineras que operan en el primero, es claro lo importante que es tener las políticas y procedimientos adecuados.
Creación de capacidad en África
En el 2014, Anglo American se asoció con el Banco de Desarrollo de Sudáfrica (DBSA) y el Fondo para el Clima de Inversiones para África (ICF) en un importante proyecto para promover la creación de capacidades en 11 municipios. ICMM cree que proyectos como éste ayudan a democratizar el desarrollo sostenible, al apoyar las políticas nacionales y las regulaciones gubernamentales que abordan las cuestiones de corrupción, abusos contra los derechos humanos, soborno, evasión de impuestos y conflictos. El proyecto comenzó por medir la capacidad de cada municipio en áreas tales como la gestión financiera y la gobernanza antes de ayudar a resolver las deficiencias. Además de la creación de capacidades, un proyecto como éste puede ayudar a atraer inversión hacia adentro, que a su vez ayuda a pagar los servicios y combatir la corrupción.
Existe un vínculo entre la transparencia y la lucha contra el soborno y la corrupción. La ONU cree que una tendencia positiva en los esfuerzos globales para combatir el soborno y la corrupción es el hecho de que más países están adoptando políticas y reglas de libertad de información. Si bien sigue habiendo falta de aplicación en este ámbito, el mayor énfasis en la transparencia (a través de iniciativas como la EITI) y el acceso a la información ayuda a los ciudadanos a responsabilizar a sus gobiernos.