La Fundación Rössing se estableció en 1978 a través de un acto de confianza para implementar y facilitar las actividades de responsabilidad social corporativa de Rössing Uranium en las comunidades de Namibia. La mina de uranio de Rössing es una de las minas de uranio a cielo abierto más grandes y de más larga duración en el mundo. Se encuentra en el desierto de Namib, a 65 kilómetros de Swakopmund, cerca de la ciudad de Arandis, en la región de Erongo. Rössing es miembro del grupo de empresas Rio Tinto.
La gente de Damara una vez habitó grandes partes del centro de Namibia y son considerados como los habitantes más antiguos de Namibia junto a San y Nama. La población de Damara vive principalmente en la región de Erongo y ha estado expuesta a las actividades mineras de la región durante muchos años. Mientras tradicionalmente dependían de la agricultura y el ganado, el pastoreo de ovejas y cabras, muchos Damara han comenzado a trabajar como mineros en pequeña escala extrayendo piedras semipreciosas como amatistas y topacios en las montañas de Erongo.
En 2004, la autoridad tradicional del pueblo de Damara se acercó a la Fundación Rössing para solicitar apoyo para formalizar los numerosos grupos individuales y pequeños de mineros de pequeña escala para permitirles comercializar sus piedras de manera más eficiente. El comercio de piedras semipreciosas hasta ahora no había sido regulado, y la mayoría de los mineros no tenían los conocimientos necesarios para determinar el valor de las piedras que extraían, ni las piedras cortadas y pulidas para agregar valor. La fundación demoró casi 10 meses para consultar, analizar y planificar un programa con los mineros locales y las autoridades tradicionales de Damara. Se decidió conjuntamente establecer una asociación formal a través de la cual los Damara puedan organizarse y aumentar las ganancias.
Los mineros de pequeña escala se movilizaron para unirse y participar en la institución administrada localmente conocida como Asociación de mineros de pequeña escala de Erongo (Ersma), que se estableció en 2008. La fundación brindó capacitación en administración de negocios y ayudó a la asociación a desarrollar su constitución y registrarse legalmente como una organización sin fines de lucro. Hoy, hasta el 90% de los 1600 miembros de Ersma son personas de Damara.
En 2009-2010, Ersma, que ahora es administrado y gobernado de manera autónoma por una junta de personas mayoritariamente de Damara, se asoció con el Ministerio de Minas y Energía para desarrollar un curso de capacitación sobre determinación de valores de piedras. La mina Rössing también trabajó con Ersma para impartir capacitación sobre salud y seguridad a los mineros de pequeña escala. A través de estas capacitaciones, Ersma comenzó a diversificar con éxito sus productos y servicios mediante la introducción de la fabricación de joyas, junto con otras empresas de valor agregado de corte y pulido de piedras semipreciosas. La fabricación de joyería fue posible gracias a la adquisición de una máquina rotativa. Además, Ersma se asoció con una tienda de negocios en Namibia Craft Centre en Windhoek, la capital de Namibia, que ahora ofrece a los mineros a pequeña escala la oportunidad de exhibir y vender sus productos en la capital también. Actualmente se está planificando una instalación de corte y pulido más grande en el Crystal Market de Ûiba-Ôas, lo que permitirá a los mineros exhibir sus piedras a los turistas y residentes locales que pasen por la zona.