Práticas de Exploração de Baixo Impacto Especializadas – Projeto de Níquel de Ravensthorpe

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O Projeto de Níquel de Ravensthorpe na Austrália Ocidental encontra-se dentro da zona tampão da Biosfera do Tio Fitzgerald, uma área de biodiversidade reconhecida mundialmente. O Departamento de Conservação e Gestão da Terra (CALM) da Austrália Ocidental gere o parque nacional e a biosfera. Uma das atividades permitidas dentro da zona tampão de uma biosfera é a mineração, sujeita a uma gestão ambiental responsável.

Os depósitos de minérios do projeto situam-se em áreas cobertas por vegetação remanescente. O desbaste desta vegetação teve dois impactos importantes sobre a biodiversidade: perda de habitat para a fauna e, em menos escala, impacto direto sobre a fauna do tráfego rodoviário. A perda de habitat da fauna foi compensada através da compra de um “bloco arborizado” adjacente de 650 hectares como compensação de conservação, em conjunto com a revegetação de cerca de 600 hectares de terras agrícolas desmatadas existentes. No final destas atividades de revegetação e subsequente reabilitação da mina, a largura do Corredor de Bandalup será efetivamente aumentada.

Durante o estudo de exequibilidade, um inquérito ecológico detalhado identificou mais de 700 espécies de flora individuais, algumas das quais são endémicas das terras abrangidas pelo projeto e, em alguns casos, foram identificadas pela primeira vez. A equipa do projeto centrou-se na localização do máximo de infraestruturas possível em terras adjacentes historicamente desmatadas. Onde a desmatação for inevitável, foi incluída a reabilitação progressiva, incluindo o reenchimento de zonas mineradas. Adicionalmente, foram estabelecidas quatro zonas de mineração para preservar espécies com restrições. Os resultados de ensaios de reabilitação de grande escala, ensaios de translocação para espécies prioritária, estudos genéticos e estudos de propagação de sementes conduziram ao desenvolvimento de planos de reabilitação e gestão de espécies prioritárias.